Affaire Le Floch-Prigent: qu`est-ce qu`une arnaque "à la nigériane" ?

Publié le mardi 19 septembre 2012 | AFP LOME - L`ancien patron du géant pétrolier français Elf, Loïk Le Floch-Prigent, inculpé de complicité d`escroquerie par un juge au Togo, est

accusé par un homme d`affaires émirati d`être le cerveau d`une fraude qui rappelle les arnaques dites "à la nigériane" qui circulent sur internet.

L`escroquerie "à la nigériane" ou "fraude 419", en référence au numéro d`un article du code pénal du Nigeria qui prévoit et punit ce type d`infraction, est un type de criminalité visant à extorquer des fonds en échange d`une promesse de fortune.

Les auteurs se font généralement passer pour des réfugiés politiques, des personnes gravement malades ou bien des organisateurs d`une loterie nationale. Ils affirment disposer d`une importante somme d`argent et avoir besoin d`aide pour transférer cet argent.

Ils proposent d`utiliser le compte du destinataire du mail, en échange d`un pourcentage. Une fois la victime appâtée, les escrocs demandent des sommes d`argent, toujours plus importantes, pour couvrir les frais imaginaires de ce transfert, qui n`a jamais lieu.

Loïk Le Floch-Prigent, l`ancien ministre togolais Pascal Bodjona et un homme d`affaires également togolais, Bertin Sow Agba, sont accusés par un homme d`affaires émirati, Abbas El Youssef, d`avoir organisé un réseau pour lui soutirer 48 millions de dollars (environ 36,5 millions d`euros).

Selon le schéma classique des escroqueries à la nigériane, ils lui auraient fait croire qu`ils détenaient la fortune de l`ancien président ivoirien Robert Gueï, estimée à 275 millions de dollars et bloquée sur un compte en banque au Togo.

Abbas El Youssef, qui dirige une société d`investissements, notamment dans le pétrole et le gaz, aurait payé 48 millions de dollars sans jamais voir la couleur de l`hypothétique fortune du général Gueï, assassiné à Abidjan en septembre 2002.

Toutefois, selon le spécialiste de l`Afrique Antoine Glaser, l`accusation d`arnaque à la nigériane n`est qu`un "écran de fumée dissimulant un règlement de comptes entre deux hommes d`affaires et un règlement de comptes politique".

Un avocat de M. Bodjona, Jil-Benoit Afangbedji, a avancé dimanche que son client avait été impliqué à cause des rumeurs sur sa candidature à la présidentielle en 2015. L`avocat a ajouté que M. Agba était considéré comme le soutien financier de sa candidature.

L`avocat français de Loïk Le Floch-Prigent, Patrick Klugman, a également estimé que son client était "l`enjeu d`une affaire intérieure à la politique togolaise".

Loïk Le Floch-Prigent a dirigé le géant pétrolier Elf entre 1989 et 1993. Il avait été condamné en 2003 à 5 ans de prison et a passé environ deux ans derrière les barreaux pour des malversations financières. Il se présente aujourd`hui comme un consultant dans le pétrole.

AFP