Europe/Consécration: Charles III couronné en grande pompe à Londres

Le Royaume-Uni a célébré samedi le couronnement de Charles III en l’abbaye de Westminster, à Londres, 70 ans après celui de sa mère, la reine Elizabeth II, décédée en septembre dernier.

Un sacre en grande pompe. La cérémonie religieuse de couronnement du nouveau roi Charles III et de la reine Camilla s'est tenue, samedi 6 mai, en l'abbaye de Westminster à Londres, en présence de quelque 2 300 invités.

Point d'orgue de cette consécration, préparée sans grand enthousiasme populaire et marquée par des arrestations de manifestants antimonarchie, l'archevêque de Canterbury a posé sur la tête du souverain de 74 ans la couronne de saint Édouard, en or massif et sertie de rubis.

Vêtu d'une simple chemise en lin blanc, le roi avait peu avant reçu l'onction à genoux, protégé des regards par des paravents brodés, pendant que retentissait le fameux "Zadok the Priest" d'Haendel.

Il a réapparu aux yeux de l'assistance et des centaines de millions de téléspectateurs attendus pour revêtir la "supertunica", manteau en soie enveloppée de fines pièces d'or, puis le manteau impérial, en étoffe d'or.

L'étole royale sur les épaules, le gant du couronnement en cuir blanc enfilé sur une main, un sceptre dans chaque main, le roi a ensuite reçu la couronne de plus de deux kilos, utilisée pour tous les couronnements depuis 1661.

"God Save the King !", s'est exclamé l'archevêque de Canterbury Justin Welby, premier dignitaire de la religion anglicane.

Des trompettes ont retenti et des coups de canon ont été entendus aux quatre coins du Royaume-Uni ou tirés depuis des bateaux de la Royal Navy en mer.

Son héritier William, agenouillé, a ensuite prêté allégeance à son père. Puis Camilla, 75 ans, la deuxième épouse de Charles, a été bénie et couronnée.

Charles III vêtu du manteau d'État de son grand-père George VI
Charles III est devenu en septembre, à la mort de sa mère Elizabeth II à l'âge de 96 ans, roi du Royaume-Uni et de quatorze pays du Commonwealth, du Canada à l'Australie en passant par la Jamaïque. Son sacre, unique en Europe, en est la confirmation religieuse et le Royaume-Uni n'en avait plus vu depuis 1953.

S'il a été modernisé avec une durée plus courte, des représentants des principales religions et du gospel chanté en plus des classiques, ce rituel millénaire a donné l'occasion à la monarchie britannique de déployer toute la pompe dont elle a le secret.

Le roi a quitté le palais de Buckingham dans un carrosse tiré par six chevaux, traversant sous la pluie le centre de Londres devant des milliers d'inconditionnels de la famille royale et quelques pancartes "Not my king" ("pas mon roi"), inimaginables sous sa mère.

Il a franchi les portes de l'abbaye vêtu du manteau d'État de son grand-père George VI, notamment suivi de quatre pages, dont son petit-fils George, suivi de la reine, en robe ivoire brodée de fleurs.

Le prince William et son épouse Kate ont rejoint les autres membres de la famille royale, dont le prince Harry, relégué au troisième rang et privé de tout rôle officiel durant cette journée historique, conséquence de son départ en Californie en 2020 suivi de violentes critiques contre le palais.

Le roi a été accueilli, comme le veut la tradition, par un enfant de la chapelle royale. L'archevêque de Canterbury a ensuite procédé à la "Reconnaissance", visant à entériner le roi comme le vrai souverain du Royaume-Uni et de quatorze autres États. "God save King Charles", a-t-il lancé, repris en chœur par l'assistance.

Arrestation de militants antimonarchistes et écologistes
Le roi a ensuite prêté serment sur la Bible avant que ne se déroule la cérémonie devant les 2 300 invités, dignitaires étrangers comme le président français Emmanuel Macron ou la femme du président américain, Jill Biden, célébrités comme l'actrice Judi Dench, représentants de la noblesse, responsables politiques et représentants de la société civile.

Dans un Royaume-Uni en pleine crise du coût de la vie, l'événement, avec ses sceptres en or, carrosses somptueux et couronnes serties de diamants parmi les plus gros au monde, a été préparé sans grand enthousiasme populaire.

Autre ombre au tableau : la police, engagée dans une de ses plus importantes opérations de sécurité avec plus de 11 000 agents mobilisés, a arrêté plus de 20 manifestants avant le couronnement, dont six antimonarchistes et des militants écologistes qui souhaitaient protester sur le parcours royal. "C'est quelque chose que l'on s'attend à voir à Moscou, pas à Londres", a protesté l'organisation Human Rights Watch.

Une foule nombreuse, joyeuse et parée aux couleurs du Royaume-Uni a fait le déplacement de tout le pays mais aussi de l'étranger pour assister à cet événement historique et voir passer le couple royal et la procession. Être ici, c'est "faire partie de l'avenir. C'est un couronnement, c'est une chose importante", s'est enthousiasmé Dave Giddings, 41 ans, venu d'Écosse avec sa femme et son fils sur le Mall pour assister au plus près à l'événement, malgré la pluie.

Après le couronnement, des repas de voisinage et un concert à Windsor sont notamment prévus dimanche, avant un jour férié lundi.

France 24